Salute fisica ed emotiva

Why is physical education a student’s most important subject? by William E. Simon, Jr.

William Edward “Bill” Simon Jr. è un partner di Simon Quick Advisors, una società che fornisce servizi di gestione patrimoniale, consulenza sugli investimenti e servizi di family office ai propri clienti. Prima di diventare partner di Simon Quick Advisors, è stato co-presidente di William E. Simon & Sons, L.L.C. una società di investimento che ha co-fondato nel 1988 con suo fratello, Peter, e il loro padre, William E. Simon, Sr., ex Segretario del Tesoro degli Stati Uniti. Simon ha conseguito un BA al Williams College nel 1973 e un JD al Boston College nel 1982.

"Cominciamo con un quiz pop. Puoi nominare l'unica materia a scuola che promuove la salute fisica ed emotiva, aiuta i bambini ad apprendere meglio e coltiva il carattere di cui hanno bisogno per essere adulti produttivi? Penso che alcune persone là fuori abbiano una A. È educazione fisica. Credo che l'educazione fisica dovrebbe essere una materia fondamentale, proprio come la matematica, l'inglese, la scienza e la storia. Ma non è così che funziona oggi. Troppo spesso, l'EP è trattata come l'argomento meno importante rispetto all'argomento più importante, che è come dovrebbe essere. I bambini devono avere successo nelle materie accademiche e, a proposito, l'esercizio fisico li aiuta a fare meglio nelle materie accademiche. Ma i principi di salute e fitness sono vitali nel vero senso della parola. Letteralmente, la vita degli studenti dipende da questo. Pensaci. Se uno studente ha problemi con la matematica, forse non sarà così bravo con il budget. Se uno studente ha difficoltà a confondere un aggettivo con un avverbio, forse non sarà un grande autore. O forse non capiscono il funzionamento di una cellula, potrebbero non essere un buon biologo. Ma se uno studente non comprende i principi di salute e fitness, rischia una malattia cronica e una morte prematura. Quindi la mia visione è che ogni scuola dovrebbe fornire a ogni studente le opportunità che daranno loro un inizio sano nella vita e anche l'istruzione e le competenze che daranno loro una vita in forma. Sfortunatamente nel sistema scolastico odierno non ci sono risorse adeguate da dedicare all'educazione fisica, sia per priorità concorrenti sia perché sottovalutano l'educazione fisica. Il budget annuale medio per l'educazione fisica nelle scuole, per un'intera scuola, è di $ 764 per l'intera scuola, per tutti i bambini. Questo si riduce letteralmente a pochi centesimi per allievo. Ora ci sono un sacco di soldi per l'educazione fisica. È una questione di priorità. Non è questione di risorse. Io e mia moglie Cindy 20 anni fa abbiamo cercato di affrontare questo problema e cambiare la narrativa sull'educazione fisica. Abbiamo avviato un programma che ora si chiama UCLA Health Sound Body Sound Mind. Dato che mettiamo attrezzature per il fitness nelle scuole, abbiamo un programma di studi, abbiamo corsi di formazione per insegnanti di educazione fisica. Oggi siamo in 151 scuole. Abbiamo un impatto su oltre 185.000 bambini ogni anno. Conosciamo il problema e la soluzione. E c'è ancora molto da fare, a livello locale, nazionale e persino globale. Sappiamo che una solida educazione fisica aiuta i bambini a diventare discenti migliori, versioni migliori di se stessi e persone migliori per il domani. Ora conosco l'impatto trasformativo dell'esercizio, sia professionalmente che personalmente. Questo è nostro figlio Willie. Ha l'autismo. Ha 31 anni. Vive in una casa residenziale. Lavora a Home Depot, come puoi vedere. Dipinge meravigliosi paesaggi marini. Non è sempre stato così. Per molti anni ha lottato con problemi comportamentali. Mia moglie ed io eravamo preoccupati per il suo peso, che era salito a oltre 220 libbre. È molto anche per un sei piedi come Willie. Poi, sei anni fa, un saggio membro del team di assistenza di Willie disse: "Facciamo fare a Willie un po 'di esercizio". E lui è andato su un tapis roulant, all'inizio di 20 minuti. Ora è aumentato fino a due ore al giorno. Corre nelle gare locali. Ho provato a farne un paio con lui. Non riesco a stargli dietro. I risultati sono stati spettacolari. Willie è stato diagnosticato all'età di tre anni e negli ultimi 20 anni ha assunto farmaci e terapie di qualche tipo. Ma sono qui per dirvi, signore e signori, che la migliore terapia, la migliore medicina che abbia mai avuto, è l'esercizio. (applausi) Ora ci sono prove convincenti che l'esercizio fisico aiuta il tuo corpo e il tuo cervello. In primo luogo, per quanto riguarda i risultati accademici, l'Istituto di Medicina ha scoperto che la lettura e la matematica sono le materie che sono maggiormente influenzate dall'esercizio. Hanno anche scoperto che la lettura e la matematica richiedono una buona funzione esecutiva e hanno anche scoperto che esiste un legame tra una buona funzione esecutiva e l'esercizio. Anche un esercizio moderato sembra aiutare un po '. In Neuroscience Magazine, uno studio ha riportato che a un gruppo di bambini di nove anni sono stati assegnati compiti cognitivi e, in alcuni casi, hanno camminato in anticipo. E quello che è successo è stato un miglioramento significativo delle loro prestazioni rispetto a quando non camminavano prima. A Naperville, Illinois, gli studenti dell'ottavo anno hanno ricevuto un test di matematica. Nei casi in cui avevano 30 minuti di esercizio fisico intenso, si sono comportati meglio dall'11 al 22%. È chiaro. Anche una quantità moderata di esercizio fa molto. Quindi, se avessi solo un leggero cambiamento nelle priorità, un leggero cambiamento nelle risorse, ci sarebbe un cambiamento sostanziale nell'apprendimento dei nostri studenti. Il dottor John Ratey, un neuroscienziato di Harvard, spiega perché è così. Dice che l'esercizio rilascia una cascata di sostanze neurochimiche e altri fattori di crescita che rafforzano l'infrastruttura del cervello. Il dottor Ratey ha detto che l'esercizio è miracoloso per il cervello. Ha detto che ci sono fondamentalmente tre ragioni per questo. In primo luogo, l'esercizio ottimizza la tua mentalità, migliorando la tua prontezza e la tua motivazione. In secondo luogo, l'esercizio aiuta le cellule a legarsi insieme, che è un modo in cui il cervello conserva le informazioni. In terzo luogo, l'esercizio fisico aiuta effettivamente a creare nuove cellule nervose nell'ippocampo, che è il centro dell'apprendimento e della memoria. L'esercizio, si scopre, aiuta le strutture cerebrali in molti modi. Parliamo di salute mentale. Hai visto cos'è successo a nostro figlio Willie. La Mayo Clinic ha condotto uno studio in cui ha scoperto che le endorfine che vengono rilasciate durante l'esercizio fisico, sai che sono i neurotrasmettitori del cervello e l'effetto di benessere, ha un impatto sui casi lievi di depressione e ansia. Risulta che l'esercizio è un modo economico, efficace e naturale per affrontare i fattori di stress della vita. Pensa socialmente. Oggigiorno molti di noi trascorrono molto tempo sugli schermi, in particolare gli studenti. C'è molta solitudine che gli scienziati stanno scoprendo in questo momento. L'esercizio affronta quell'aspetto sociale e la maturazione avendo altre persone con cui allenarsi. Quindi abbiamo trovato sempre più ricerche sul modo in cui l'esercizio aiuta il corpo, la mente e le emozioni. Quindi dovremmo considerare anche cosa succede quando non c'è esercizio. L'inattività è pericolosa e diffusa al punto che Lancet Journal, che è una rispettata rivista medica britannica, ha chiamato l'inattività il nuovo fumo. Ora è chiaro che l'inattività è una delle cause principali dell'obesità. Ce ne sono altri, che si tratti di uno stile di vita sedentario, sia che si tratti di sottovalutare l'esercizio fisico, sia che si tratti di vita urbana, sia che si tratti di fattori di sicurezza. Una cosa è chiara: che l'incidenza dell'obesità è esplosa. È raddoppiato tra i bambini dagli anni '80. Nello stesso periodo tra gli adolescenti è triplicato. Un terzo dei bambini americani oggi è in sovrappeso. Quattordici milioni di bambini americani sono obesi. Quattordici milioni. Questo è inaccettabile. Gli impatti dell'obesità sono profondamente inquietanti. L'Organizzazione mondiale della sanità ne ha caratterizzati diversi. Hanno detto che i bambini obesi tendono a essere vittime di bullismo a scuola; hanno una bassa autostima; generalmente hanno prestazioni inferiori in classe; e hanno scarse prospettive di occupazione da adulti, per non parlare delle malattie a cui diventano suscettibili, tra cui l'ipertensione, il diabete 2. Questi sono due disturbi che erano limitati agli adulti. Non più. Sapevi che i Centers for Disease Control hanno riferito che il 40% dei tumori è collegato all'obesità? 40 per cento. Gli studi hanno dimostrato che l'obesità infantile porta inevitabilmente all'obesità degli adulti. Purtroppo sembra che questa generazione di giovani possa avere una vita più breve per la prima volta rispetto ai loro genitori. Il visionario della salute pubblica, il dottor Jonathan Fielding, ha detto, e io parafrasando: "I risultati sono arrivati. I giovani non stanno lavorando. Sono in pericolo. È un percorso verso malattie croniche e morte prematura ". Ha detto, sorprendentemente, che i diciannovenni non fanno più esercizio fisico dei sessantenni. Ora, signore e signori, ho 68 anni. Sessanta nello specchietto retrovisore. Normalmente mi piacerebbe essere paragonato a un diciannovenne, ma non oggi. E se questa immagine non è abbastanza spaventosa, le conseguenze finanziarie sono piuttosto elevate. I ricercatori della Johns Hopkins hanno presentato un rapporto che in pratica diceva che se prendi tutti i bambini di età compresa tra gli otto e gli undici anni, metti loro un programma di esercizio fisico regolare, 25 minuti, tre volte a settimana, che tra l'altro è il 20 percento di quello che è il importo consigliato, il risparmio sarà di 62,3 miliardi di dollari nel corso della loro vita, sia che si tratti di salari persi che di spese mediche. Quindi stiamo assistendo a una massiccia crisi sanitaria. Qual è la soluzione? Ebbene, chiaramente una soluzione sono le scuole. Perché? Ebbene, è lì che sono i bambini. È lì che lo scopo è allenarsi e istruire. Io chiamo il corso di educazione fisica il frutto basso sull'albero del fitness. I bambini meritano di essere istruiti in materia di forma fisica proprio come fanno in inglese o in matematica. Meritano di capire i ruoli che la nutrizione e il fitness giocano. E non è solo limitato ai tuoi corpi. Ha anche a che fare con i risultati cognitivi, la salute mentale ed emotiva. E ancora, gli studi hanno dimostrato che gli studenti che seguono l'educazione fisica hanno maggiori probabilità di essere fuori, di essere attivi al di fuori delle lezioni di educazione fisica. Ciò creerà una solida base per il fitness man mano che entrano nell'età adulta. Una particolare area di preoccupazione sono le scuole a basso reddito. Lo studio del Children's Defense Fund ha rilevato che i bambini nei quartieri a basso reddito hanno nove volte più probabilità di essere in sovrappeso. Sappiamo che nei quartieri a basso reddito ci sono relativamente pochi spazi di gioco sicuri, poche opzioni di cibo sano a prezzi accessibili. Sport organizzati? Molto costoso. Quindi può essere realistico che l'educazione fisica nei quartieri a basso reddito sia l'unica possibilità realistica per quegli studenti di fare esercizio. Sai, penso che ciò che mi colpisce di più è che il corso di educazione fisica è l'unico corso che avvantaggia il corpo, la mente e lo spirito. Questa non è una notizia dell'ultima ora. Questa è l'antica saggezza, fino al presente, che esiste una connessione fondamentale tra corpo, mente e spirito. Questo è un concetto senza tempo che viene ignorato oggi nell'istituto scolastico. L'esercizio insegna, l'esercizio fa bene al tuo corpo, ma insegna anche resilienza e perseveranza e una miriade di altri tratti caratteriali che sono necessari per una vita ben vissuta. Il corso di educazione fisica è un campo di pratica in cui questi tratti caratteriali possono essere affinati e sviluppati. Affinché i nostri figli raggiungano il loro massimo potenziale, sono gli adulti nella stanza che devono prendere le decisioni migliori per loro. Negli Stati Uniti, godiamo di uno dei più alti standard di vita al mondo. Sicuramente c'è un modo per fornire questo regalo ai nostri figli. Non è una questione di risorse, è una questione di priorità. Lo abbiamo fatto negli anni '60, quando le nostre scuole si sono radunate attorno alla chiamata del presidente Kennedy per una nazione adatta. E potremmo farlo di nuovo. Il presidente Kennedy ha affermato: "Il fitness è un prerequisito fondamentale per la piena realizzazione del suo potenziale da parte dell'America". Era allora ed è oggi. Quindi lascia che ti lasci con un paio di pensieri. È ben stabilito nella legge e nelle costituzioni di molti Stati che l'istruzione è un diritto fondamentale. L'educazione fisica non dovrebbe essere un diritto fondamentale? E se l'educazione fisica fosse richiesta in ogni scuola, in ogni classe, in ogni anno, per ogni bambino? E se l'educazione fisica fosse considerata la materia più importante a scuola? Se ci teniamo davvero ai nostri figli e al loro futuro, non dovremmo fare di più? So cosa direbbe nostro figlio Willie. Grazie."

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